海狼级攻击核潜艇，是米国海军隶下的一型核动力快速攻击潜艇，设计任务是在各大洋与北冰洋冷水对抗任何苏联现有与未来核潜艇，并取得制海权的反潜猎杀核潜艇，在设计上堪称是潜艇进行反潜作战的极致产物。
本级艇由于建造期间1991年苏联解体时期。当时米国提出一个计划，此一计划被称为二十一世纪攻击核潜艇（SSN-21），产物就是海狼级，设计哲学上堪称潜艇进行反潜作战的极致产物，能长时间在大洋或靠近苏联的近海进行反潜巡逻，拥有绝佳的声纳感测能力，并配备比洛杉矶级核潜艇多一倍的鱼雷管和鱼雷，以长时间进行反潜作业。
由于当时米国军事预算缩水，国防工业普遍不景气，加之革新技术运用较多，技术经验匮乏，导致建造期间事故频发，预算超标，致使原本预计建造29艘的海狼级只建造了3艘便宣告停工。海狼级的舰体比洛杉矶级短而胖，潜航排水量大幅增加至9000吨以上，是米国海军体型最大的攻击核潜艇。海狼级恢复了洛杉矶级因体积不足而牺牲的潜航深度与极地作业能力，可伸缩的首平衡翼位于舰首而非帆罩上，帆罩结构经过强化，有足够的能力突破北极海薄冰层。
以往的米国核能潜艇都采用十字型舰尾控制翼，而海狼级则采用新的六片式尾翼，多出来的两片翼面位于两侧水平翼面与底部垂直翼面之间，倾斜朝下，作为拖曳声纳的施放口。 海狼级的舰体比洛杉矶级短而胖，潜航排水量大幅增加至9000吨以上，它比洛杉矶级重3000吨，它的鱼雷发射管数量达到8个，是洛杉矶级的一倍。与洛杉矶级不同的是，海狼是不搭载潜射导弹平台，所以它的载弹量也达到了夸张的50枚，几乎是个海底鱼雷库。
海狼级一次齐射等于两艘洛杉矶级同时进行攻击，其50枚MK-48ADCAP线导鱼雷储量，能单独对敌方一支舰队进行有效打击。在动力方面，海狼的S6W核反应堆提供52000马力的动力，要知道洛杉矶级仅35000马力，海狼是它的1.5倍。这一型号的新反应堆不仅马力大，而且更安静，让海狼的动力噪音比以前降低10倍，直到今天仍然领先各大国几十年，实属黑科技。
是米国海军体型最大的攻击核潜艇。海狼级恢复了洛杉矶级因体积不足而牺牲的潜航深度与极地作业能力，可伸缩的首平衡翼位于舰首而非帆罩上，帆罩结构经过强化，有足够的能力突破北极海薄冰层。