2022年1月14日，网络上有消息指出，国产“山东”号航母已驶出三亚港，进入南海海域海试。让外界感到比较奇怪的是，此次山东舰出港，并未带上被称为“航母带刀”的055，而是仅有两艘052D与一艘054A出行，连一向被认为是“航母奶妈”的901型远洋综合补给舰都并未露面。表明此次山东舰出海，应该只是进行一次小规模编队海试，而鉴于目前山东舰愈发频繁的海试频率，其真正形成战斗力预计就在不久之后，届时，山东舰究竟会向哪个战略方向发展，一直是外界比较有兴趣的话题。
首先要明确的一点是，此次山东舰出海并没有055跟随，除了山东舰这轮训练时间及规模并不大之外，也是因为南海舰队虽然在2021年4月，已接收055型“105”大连舰，但其服役距今不过9个月而已。从055首舰“南昌”号在2021年1月服役，到2021年3月第一次前出对马海峡进行远洋训练，期间花费一年零两个月的时间，而目前大连舰尚未进行过，类似远洋训练的情况来看，其如今应该尚未形成战斗力，应该还处于正积极准备首次远洋航行的阶段。等到其完成首轮远海训练，证明自身战斗力之后，势必将如同南昌舰与辽宁舰如影随形一样，也成为山东舰最可靠的“带刀护卫”，从而将“山东”号航母编队的威慑能力，瞬间提高一个等级。
在2021年之前，国产“辽宁”号航母编队，也经常赴太平洋海域进行远洋训练，但由于之前一直是052D、054A充当护卫，901负责补给，编队战斗力有限，对周围的日本、美国海上力量的威慑力，还有一定不足。然而，当南昌舰在2021年3月完成首轮远洋训练，于2021年4月加入“辽宁”号航母编队，前出西太平洋后，便立刻引来了美国海军的窥探。而在2021年12月，南昌舰与辽宁舰第二次携手赴西太平洋海域时，日本海上自卫队更是派遣其“出云”号直升机航母，近距离保持关注。表明了目前“辽宁”号航母编队的出海主要目的，虽然还是测试，但其本身的战斗力以及对周围海域的威慑能力，已经不可同日而语，而这一切，势必也会发生在山东舰上。
就目前来看，山东舰已经服役超过两年时间，预计在2022年中或者年末正式形成战斗力，届时，大连舰的首轮远海训练应该也已结束，两者形成辽宁舰与南昌舰之后又一对黄金组合，奔赴远海将是可以预见的事情。而比较有意思的是，形成战斗力的“山东”号航母编队，未来究竟会奔向何方呢？
以南海海域的范围，显然是不足以容纳山东舰活动，剩余的选择无非是前出西太，或者穿越马六甲海峡进入印度洋海域。其中前者可以与“辽宁”号航母编队完成会合，实现国人期待已久的壮观双航母编队，对周围海域的威慑将会再提升一个层次，对于这种情况，外界讨论的已经足够多，因此在此不做赘述。而如果山东舰前出马六甲海峡进入印度洋海域，可以说，那将是中国海军另一个里程碑式的事件。
就目前来看，印度洋海域仍然是全球海洋运输的绝对核心，尤其是大量原油经由印度洋海域输送的现实，使得其关键性更上一层楼。在过去的几年间，不仅美国海军的航母打击群或两栖戒备群长期在此驻扎，法国“戴高乐”号航母，虽然主要应用方向是在北非，但仍然经常进入印度洋海域活动。英国“伊丽莎白女王”号航母首次远洋时，号称目标是在东亚，但实际上绝大部分时间是在印度洋海域渡过，从侧面证明了这片海域对全球海洋贸易的重要意义。而对于目前极为重视海上交通线，有一项重要战略任务就是，保障海上运输线安全的中国海军来说，在印度洋海域展示自身的战略威慑能力，是其长期以来孜孜以求的事情。
如果山东舰能在2022年或者近几年，进入印度洋海域，意味着国内海军终于将战略影响力，延伸到印度洋之中，宣布国内海军正式在全球最核心海域保有战略力量。其影响比起去年南昌舰率队抵达美国阿拉斯加附近海域，以及中俄海上编队绕岛巡航要重要得多。毫不客气地说，在“山东”号航母编队进入印度洋的那一刻，必然会全球震动，引发无数国家的关注。而对于数十年来坚持发展远海作战力量，以保障国家利益为己任的中国海军来说，这将是全新的一页。
当然，海军在迎来更大机遇的同时，势必也会迎来更大的挑战，除了作为目前世界最强海权国家的美国之外，来自周围其他国家的动作也是不可忽视的。事实上，当初南昌舰第一次率队穿过对马海峡，开启大规模远洋训练的开端时，反应最大的并非美国海军，而是近在咫尺的日本。其鉴于以往的经验，非常果断地指出，南昌舰首次穿越对马海峡，将仅仅是一个开始，并因此进一步加速了其将两艘直升机航母改造成轻型航母的计划，作为应对南昌舰以及之后南昌舰与辽宁舰威慑的直接措施。
而在印度洋海域，情况要更加复杂一些，尤其是目前印度海军已拥有一艘4万吨级“维克拉玛蒂亚”号航母，并且正在建造一艘4万吨级国产“维克兰特”号航母，其军事力量发展，也没有日本武装力量发展所面临的天然限制。一旦中国“山东”号航母率队进入印度洋海域，势必会对印度海军的发展造成深远影响，两支海上力量的后续接触，更是有难以预测的变化。
但无论如何，作为对海上生命线依赖极高的国家，中国的海上力量进入印度洋海域是保障国家利益，所必须去做的事情。无论期间存在多少困难和压力，都无法改变中国海军对此的态度，唯一的区别，只是时间早晚而已。