众所周知，和鱼儿在水下靠鱼鳃进行呼吸相比，潜艇长期在水下“闭气”航行，必须要解决的就是艇内空气的持续供应。毕竟，一艘潜艇普遍配备了数十到数百不等的人员。在全封闭的潜艇内部，为了保证有充足的氧气供应，潜艇自问世以来，就配备了特殊的制氧装置，从工作原理来说，该装置正是通过最简单的电解水原理得到氧气。深海中海水取之不尽，因此，即便是需要潜行数十天的核潜艇，也不必为艇员们的呼吸犯愁了。当然，在陆地上的空气是流通的，而潜艇在深海潜航中一直是封闭环境，从艇员的健康角度出发，目前现代化的潜艇基本上都配备了可以帮助空气流通的通气管装置，在持续潜航一段时间后，潜艇都会浮上水面将艇内的废气和有害气体排出。
正是因为这个原因，即便是拥有持续远航能力的核潜艇，也很难数十天保持水下“闭气”状态，真正能够打破常规的，就必须依靠一群意志力坚强的潜艇兵才能做到。最先突破海军常规极限的，就是大名鼎鼎的俄罗斯潜艇部队。作为全世界吨位最高的水下战舰，排水量高达4.8万吨的“台风”级核潜艇毫无疑问是“深海巨兽”的存在，其175米的长度甚至要超过目前俄罗斯最新型的“北风之神”核潜艇（170米）。特别是改装后的最新型“台风”级核潜艇，单艇一次性就可以携带200枚巡航导弹，堪称“水下大武库”。除了攻击力惊人之外，其庞大的体积也保障了艇内巨大的生活起居空间，以及相关物资的携带储存量，这也为其保持长时间水下“闭气”奠定了基础。
据悉，“台风”级在设计之初就确立了水下续航3个月的性能指标。特别是在冷战时期，作为美苏对抗的先锋，“台风”级长期处在全球海域进行战备巡航，与美国海军潜艇的深海对抗更是家常便饭。当然，出于对于潜艇官兵们身心健康的考虑，至今“台风”级保持的最大连续水下航行记录也仅为45天。
和“台风”级数万吨的排水量相比，美国海军的“海狼”号核潜艇仅有9150吨的水下排水量。作为一款带有实验性质的潜艇，美国海军在动力系统、静谧性等各个领域都进行了创新设计，“海狼”号除了可以下潜810米，并拥有水下35节高航速之外，其噪声却不到100分贝，可以说，这正是一款具有超强隐蔽性能的深海核潜艇。单艘造价高达30亿美元的“海狼”号一直非常神秘，为了保证各项军事核心技术的顺利测试，它常常在包括北冰洋在内的深海进行长期潜航。而在一次深海水下远航测试中，“海狼”号也创下了水下连续航行84天的辉煌纪录。
和“海狼”号相比，1984年，当中国海军的091型“汉”级攻击型核潜艇 “长征三号”实现了水下连续航行90天的世界新纪录，立时让全世界为之瞩目。要知道，此次“长征三号”水下航行距离达到了23625海里，等同于陆地上绕赤道一周。不仅如此，在潜艇性能、艇内生活保障设施远远达不到欧美先进水平的前提下，中国潜艇兵正是依靠着强大的意志力实现了这一奇迹。
据悉，本次测试任务是关系着当时中国潜艇部队未来发展的一项关键性实验，即“0990”实验任务。在做好充分思想动员及一系列后勤保障的基础上，共有125人参与了此次测试。期间，除了克服深海恶劣的环境之外，中国潜艇兵们还不断克服了艇内放射性尘埃、噪音、失眠以及各种“深海症状”。许多人不仅身体极度虚弱，甚至出现了牙齿出血、血压升高、视力下降等一系列症状。甚至，有不少官兵都写下遗书，决定用生命去保障测试任务圆满完成。
最终，当1986年2月18日，当测试任务圆满完成，中国潜艇部队也成功刷新了“海狼”好创下的潜艇水下持续航行新记录。不得不说，作为最光荣也是任务最艰巨、危险性最大的兵种之一，能够驾驭强大核潜艇的军人，除了具备一流的专业素养之外，他们也是这个星球上意志力最为坚强的勇士，值得我们肃然起敬！