此次地震，宜宾、乐山、成都、内江、重庆、云南昭通等地震感强烈。宜宾市江安县城的居民周丽（化名）介绍，自己家距离震中长宁县开车仅需半小时左右，11时左右，突然感觉到非常明显的晃动，家里的吊灯和家具都在晃动，她和家人立即带着孩子跑进了卫生间躲避。据她描述，在第一次地震后约发生了3次小的余震。小区内一些高层的居民离开家下楼躲避到开阔处。
在重庆上学的谢刚（化名）表示，自己“躺在床上，感受到整个床都在抖。楼顶灯也东倒西歪，猫咪到处抓地想要出去。大家都下楼了，甚至有人没有穿衣服裹着被子就下来了。”
据应急管理部消防救援总局消息，地震发生后，应急管理部党组书记黄明作出批示，要求立即了解地震情况，部署救援力量，启动相关应急预案。宜宾市消防救援支队已集结完毕，前出小组已出发赴震中勘查。
记者从成都高新减灾研究所获悉，由该所建立的大陆地震预警网提前10秒向宜宾预警，提前61秒向成都预警。地震发生时，大陆地震预警网同步向政府和应急部门、场镇、社区、学校、电视、手机和媒体等不特定公众同步发出地震预警信息。达到烈度阈值的终端都发出地震预警警报或提示，没有达到烈度阈值的终端，按要求不发出地震预警。
初步统计表明，四川省宜宾市、乐山市、凉山州、德阳市、成都市、眉山市、资阳市、雅安市和云南省昭通市等市的学校发出预警。
公开资料显示，成都高新减灾研究所成立于5·12汶川地震后，由国家“千人计划”人才王暾博士创建，并牵头成立由四川省政府授牌的地震预警四川省重点实验室，减灾所和重点实验室致力于地震预警技术研发、成果转化及应用。成都高新减灾研究所利用地震波的相关特性，获得了独具中国特色的世界领先的地震预警成果，使得我国成为继墨西哥、日本之后世界第三个具有地震预警能力的国家。