文·段宏刚
中国历史上，出现了许多有趣的文化类型，比如，北方的秦陇文化、齐鲁文化，南方的吴越文化，它们因为同根同源，以至于后人喜欢把它们放在一起来讨论。
吴越文化是对长江以南的吴地文化和越地文化的统称，以太湖流域为中心，包括今天的江苏南部、上海、浙江、安徽南部、江西东北部等地。吴文化和越文化具有“同俗并土、同气共俗”的特点，在历史上经过长期交融，差异性已经越来越小。
吴地以今天的苏南为中心，早在西周时期，就由周文王的伯父吴太伯在这里建立了吴国，国都起初建在无锡梅村，后来迁至苏州，吴国是以周王室的诸侯国而存在的。
越地以今天的浙北为中心，历史比吴地更古老，早在夏朝时期，就由大禹的后代以会稽（今绍兴）为都城，建立了越国，是夏朝的诸侯国。
吴国和越国因为是邻居，历史上，他们之间经常磕磕绊绊、分分合合，有时，他们如同穿一条裤子的亲兄弟，情同骨肉。有时，他们琴瑟不调，大动干戈，非要把对方置于死地不可。
著名典故“卧薪尝胆”，恰恰就是吴国和越国反目成仇后的历史见证。
公元496年夏，吴王阖闾仗着自己兵强马壮，打败其它几个国家后，又对南方的越国产生非分之想，随即率领大军攻打越国。没想到，这次他出师不利，不但没有占到半点便宜，还在跟越国大夫灵姑浮的作战中身负重伤，不久后一命呜呼。
临终前，阖闾对儿子夫差说：儿子啊，是越王勾践杀了你的父亲，你一定要报仇雪恨，要不然我会死不瞑目。
夫差牢记父亲的遗嘱，开始昼夜不停地练兵。两年后，夫差率领精兵强将挥师南下，把越国打得落花流水，并且活捉了勾践。
勾践是一个非常有心机的人，他先假装投降，然后给吴王夫差献上越国的国宝，并且承诺：只要吴王能饶我一命，今后我给你做牛做马也在所不辞。
吴国大夫伍子胥劝告夫差：要小心勾践、范蠡、文种这些人，他们可不是省油的灯，还是把他们全部杀掉，斩草除根为好。
夫差不以为然，认为越国现在是国强民富，怕他们作甚？并且认定这些人已经是“秋后的蚂蚱，蹦达不了几天”了，就同意了勾践的请求。
吴国从越国撤兵后，勾践带着妻子、范蠡以及其他随从，到吴国“细致入微”地伺候夫差，每天包揽许多脏活累活。这样干了三年，夫差很满意，认为勾践对他完全心悦诚服了，就把勾践放回了越国。
回到越国的勾践，无法忍受这样的奇耻大辱，就制定了一个长远的报复计划。他每晚枕着兵器睡在稻草堆上，还在房梁挂了一只苦胆悬在眼前。每天天刚亮，他起床后第一件事就是尝一口苦胆，以此来激励自己要奋发图强。
另一方面，勾践以身作则，号召越国全体军民艰苦奋斗、自力更生，一定要让越国重振雄风。
就这样过了10年，越国变得非常强大，而北方的吴国因为连年争霸，实力折损不少。勾践乘机北上，亲率大军，经过两次征讨，最终消灭了吴国。夫差看到大势已去，羞愧难当，悔恨交加，只能拔剑自刎。
通过分析“卧薪尝胆”的故事，以及梳理吴地和越地千百年来形成的生活风俗，就能对吴文化和越文化，或多或少地总结出一些特点。
总体来说，吴文化和越文化呈现出“大同小异”的特点，他们的共同点主要有三个。
第一，海纳百川，兼容并蓄。
吴地和越地的东边都是一望无际的大海，境内又有长江、钱塘江、瓯江、太湖、洪泽湖这样优良的水运通道，所以，吴越两地的水运十分发达，许多城镇傍水而建，有利于跟外地产生频繁的贸易活动，也很容易接触到外来文化。
广博的水域，催生了他们博大的胸怀，也造就了吴越两地“海纳百川，兼容并蓄”的地域文化特色。
到今天，吴越两地依然是国内文化兴盛、经济繁荣的地区之一，这跟他们善于学习优秀的外来文化有直接关系。
第二，善于创造，勇于创新。
吴越两地人骨子里都有强烈的创新意识，他们观念开放，头脑灵活，敢于尝试新鲜事物，敢于超越自我，并且拥有很强的求真务实的精神。
吴越人的这些精神个性，促使吴越两地在华夏大地上率先形成了市民阶层和商品经济，有力地推进了当地经济、文化、商贸的繁荣。
“历史悠久，人数最多，分布最广，实力最强，影响最大”的浙商群体，无疑是对吴越人“善于创造，勇于创新”的精神的最好诠释。
第三，尊师重教，爱惜人才。
从春秋战国到当代，吴地和越地诞生的人才数不胜数，仅仅民国时期，就出现了吴昌硕、黄宾虹、章太炎、王国维、鲁迅、蔡元培、范文澜、李叔同、潘天寿、沙孟海、竺可桢、马寅初、梁实秋、郁达夫、朱自清、巴金、茅以升、华罗庚、余光中、钱钟书、徐悲鸿、吴冠中、金庸等名人，他们撑起了中国文化教育的半壁江山。
两地之所以各行各业的人才层出不穷，跟两地尊师重教，爱惜人才的传统有很大关系，这个传统从3000年前一直延续到了当代。
吴文化和越文化的不同之处主要体现在两个层面。
其一，不同的自然环境，造就了吴人和越人不同的文化心理，在思想性格上有一定差异，吴人以精打细过好自己的小日子为目标，“守成心态”比较明显，越人身上的进取精神、冒险精神、隐忍性格更为突出。
吴地处在太湖流域的平原地带，自古以来就是有名的“鱼米之乡”，农业发达、经济富足，人们生活安定，再加上距离中原较近，受中原文化的影响较深，所以，吴人骨子里推崇偏安一隅，不习惯背井离乡去闯荡，求稳、守成的心态占据了主流。
越地山区多，平原少，自然环境较差，人们需要从山区和大海来争取生存空间，所以，越人自古养成了具有海洋文明特色的冒险精神、进取精神和隐忍性格。他们喜欢不断向外拓展，哪里有机会，就喜欢去哪里大展身手，从而培育出全球闻名的“浙商”。
其二，不同的地域环境，促使吴文化和越文化形成了不同的文化特色。
相对来说，吴文化的特色以精巧、细腻、典雅、柔美而著称，像苏州园林，苏绣，苏州丝绸，吴门画派，南京云锦，无锡惠山泥人，还有发音绵软轻柔的吴语，都是吴文化的代表。
越文化的特色以质朴、阳刚、通俗为特色，比如，越窑、瓯窑、德清窑的瓷器，绍兴柯岩石刻，绍剧，都可以代表越文化的特色。
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